预选赛大体上划分为小组赛和附加赛两个阶段。小组赛分为数个小组，每组的头两名将直接晋级世界杯决赛圈，而一些小组的第三名还有机会通过附加赛争取名额。这个结构使得比赛充满悬念，球队需在短时间内不断调整策略，以应对不同对手的挑战。

附加赛阶段通常由小组第三名球队参与，经过两轮淘汰赛的较量，胜者将获得最后的晋级名额。这一阶段的比赛通常相当紧张，选手们面临极大的压力，由于只有一场胜负决定生死，球队的临场发挥变得尤为重要。